懷化市，別稱“鶴城”，古稱“鶴州”、“五溪”，湖南省地級(jí)市，  位于湖南省西部偏南，處于武陵山脈和雪峰山脈之間，地處北緯25°52′22″～29°01′25″，東經(jīng)108°47′13″～111°06′30″之間，總面積27564平方千米。  懷化市地處中亞熱帶川鄂湘黔氣候區(qū)和江南氣候區(qū)的過渡部位，境內(nèi)四季分明，嚴(yán)寒酷暑期短。 截至2019年，懷化市轄1個(gè)市轄區(qū)、10個(gè)縣，代管1個(gè)縣級(jí)市，另轄1個(gè)管理區(qū)， 市政府駐鶴城區(qū)； [常住總?cè)丝?98.33萬人。

宋熙寧七年（1074年），朝廷派章惇以武力平定“南江蠻”，撤銷羈縻懿州，置沅州及盧陽縣，并改“蠻砦”為懷化砦。翌年，盧陽縣下設(shè)八鋪，改懷化砦為懷化鋪。明洪武元年（1368年），懷化鋪改置懷化驛。民國三十一年（1942年）5月9日，行政院原擬命名芷東縣，因縣治設(shè)在懷化驛，特命名懷化縣。 1975年，黔陽地區(qū)黨、政、軍機(jī)關(guān)遷駐懷化，1981年6月更名為懷化地區(qū)。 1998年撤銷懷化地區(qū)，改設(shè)地級(jí)懷化市。  懷化市是全國性綜合交通樞紐城市，武陵山經(jīng)濟(jì)協(xié)作區(qū)中心城市和節(jié)點(diǎn)城市， 自古以來就有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱，是中國中東部地區(qū)通往大西南的“橋頭堡”。